「小罌粟，你还真不手软啊！」彼岸并未回头，「但暂时这样就够囉。」
    「都停下。」
    队伍一分为二的烈火蜈蚣后方，沙漠掀起一片巨浪。
    鮟鱇??雌毒蝎咬牙呼唤。罌粟以菌丝网包覆敌人断尾，以免太快失去人质。
    巨大的深海鱼衝出地面。鮟鱇毫无对焦的鱼目嘰哩咕嚕地转动，全身色泽与沙漠融为一体。除了长着一根垂吊于头顶的灯之外，身上还长着数根若刺若毛的触鬚。其中两根触鬚綑绑着那两位疑似被诱拐的失踪者。
    左方的女子显然是边疆的维拉。她身着印有彩色图腾的民族服饰，黢黑长发长及腰部，遮蔽她的脸庞，似乎失去意识。
    右方则是巫毒公寓五楼的墨竹。她穿着不成套的宽松睡衣，全身皮肤都长满动物的皮毛，五种花色不规则地遍佈全身??低垂的发梢之间还疑似长了猫耳。
    墨竹的躯干几乎都是猫咪特徵，可仔细一看，她的手掌与脚掌犹如蜥蜴般，尾椎处亦长着守宫白橘相间的纺锤型尾巴。
    蝙蝠店长第一时间快速扫描失踪者情况。
    首先，二人都还活着??可是??
    「你们的目的是屠城的话，先诱拐良家妇女有什么目的？」罌粟手里的网还捲着对方家的「良家」妇女。
    鮟鱇暗自吃惊。万万没想到目标城市居然已经获得跟牠们相关的情报。
    「喂！」身处暗处的魔笛出声，「黏兽是不是背叛我们了啊？」
    要知道牠们突袭城市那么多年，可是从来没有在门口就瞬间被挡下的。若非牠们底细被摸透，不然就是对方实力过于强大??也可能实际上两者都有。
    「不可能，」食舌虱一秒反驳。「牠铁定是被俘虏了！」谁都有可能背叛，凭黏兽那种头脑简单，整日团伙长、团伙短的傢伙？不可能！
    俘虏？
    蝙蝠店长瞥一眼一旁的鬼和神。彼岸突然有种事情即将开始变麻烦的预感。而神脸上则写满：俘虏？那是什么东西？
    鮟鱇鱼张开血盆大口。那尖利密集的利牙，光看就有种皮开肉绽的错觉。然而更慑人的是，那两名昏厥的人质也同时仰头朝天，唇口张至极限。三张大嘴之中，各长着一隻米色的甲壳虫。那虫子攀在口腔正中央，一张嘴就与人四目相交。
    就连不怕虫的店长都打了个冷颤。
    「想要回这两个女人，就把黏兽和雌毒蝎交出来！」中央那隻最大的食舌虱说，「否则她们的血将被吸乾！」
    天知道这该死的浓雾，让牠摇晃鮟鱇鱼的灯笼一整晚才引来两个精神耗弱的女人！白费力气不说，黏兽这傢伙竟还音讯全无！
    是想交换人质的概念吗？蝙蝠店长心想。
    「总之，请您先把暗处的傢伙轰出来。」罌粟对神说道。「要谈就全体现身再谈。」心情不悦的少年相当决绝……谁要当小可爱啊！
    彼岸和神同时苦笑。
    神动都没动，躲在西侧百米处的潜伏者便被落雷鞭打臀部。
    「啊呀！啊！呀！喔呦！」连续鞭打到肥胖的魔笛弹跳着满场跑。
    这下敌方全体现身了。
    事实上，交不交涉都差不多。那个「黏兽」身在何处没人知道。但孩子开心最重要，而且他说得也没错，要谈就该拿出诚意来。于是，神二话不说应允了罌粟的要求。
    神的恶意侦测暂停落雷，确认敌方就这三人。
    喂??没有相关线索或通报吗？彼岸咬着牙根低声问道。
    就是没有才麻烦。店长摀嘴乾咳一边回答。
    要是那虫子寄生于市内的某人，此时此刻也该现身了。然而，整座城市静悄悄的。
    「好了。」鬼说着，前额裂开一条缝。第三个蛇眼猛地圆睁。阴冷而压抑的鬼气紧缩旁人咽喉。
    「我们无法交出你说的黏兽。与其说什么俘虏，不如说那傢伙压根儿没出现过。」
    所以??
    「这谈判八成是莫名其妙破裂了耶！」真是伤脑筋～
    ?
    躲在巫毒公寓地下的圆担忧不已。眼镜猴和植哥尽可能安抚她，同时也替惶恐不安的鼴鼠小姐悬着一颗心。所幸圆体内存在的鬼神基因，魅惑或安定人心的效果显着。这股波动犹如大地的心跳，以女童为圆心，朝外扩展。
    动植物躁动敏感的基因渐渐稳定下来。
    哈啾！
    突如其来的喷嚏，让包含房东太太在内的所有人吓到心跳漏一拍。
    「嗯？小圆，你的鼻涕是黑色欸？」眼镜猴从头顶倒掛着往下看。
    人类的鼻涕正常是黑色的吗？
    鼴鼠小姐取出印有小雏菊的黄色手巾，替小圆抹去那条固态的「鼻涕」。
    眼镜猴和小圆一起盯着手帕上的鼻涕看了半晌……植哥因为好奇，也凑上来。
    「我不想吓你们，但这鼻涕怎么长得像虫子？」漆黑而乾瘪的条状物，长着蠕虫般体节的形状。植哥很熟悉蠕虫，因为这类虫子大部分都生活在土里，吃土產生营养。
    「出去后就把它扔掉吧！」眼镜猴说。不知为何，一股厌恶感自牠心底油然而生。
    房东太太进一步确认小圆身体没有其他不适之后，委託大冠鷲将此事带给站在敌人前方的爸爸们。体型硕大的冠鷲仅扯喉长啸，声音便传到前线的四人耳中。一连喊了三声。
    「啥！」
    「啥！」
    「啥！」
    「啥？」唯一听不懂的罌粟只听见三声鹰叫。
    说什么了？
    「牠说??小圆打喷嚏时，喷出一条像虫的黑色固体鼻涕。」神说，「人没有大碍。」
    喔??少年一时不能理解。为什么要现在通知这件事？
    相对地，三个大人脑子快速运转。
    「要问牠们那个『黏兽』是不是黑色吗？」神以气音徵求其他两人意见。
    彼岸反对：「要是真的是的话，听起来那隻虫已经没命了，告诉牠们对我们有什么帮助？」激怒牠们是很有趣??但对罌粟和圆的安危没好处。
    蝙蝠店长点点头：「附议。」也对人质的安危没好处。
    「你们吱吱喳喳说完了吗？当真不想救这两个女人吗？」食舌虱发难。
    双方一触即发，雌毒蝎暂时处于悲愤的情绪当中。跪倒在地的她紧紧揪住胸口。
    她的蝎子原本能够于沙底行动，要避开陆地上的攻击轻而易举。然而，这群人却在地底设下陷阱，一张真菌菌丝织成的大网深深嵌进沙漠，将首当其衝的毒蝎一网打尽。后半部的蝎子察觉不对劲，纷纷踩着同类往上攀登，最后涌出地面。
    她想着反正行踪已经暴露了，乾脆就正面突破。却未曾想，先行动的魔笛亦硬生生被阻挡在外。自己更是在几秒之内失去毒尾，鮟鱇被迫提早现身。
    侵略尚未开始，几乎已近失败。
    吉祥市根本一点都不吉祥！而且超市的名字还是「如意」??会不会太讽刺了！雌毒蝎猛地朝束缚自己的少年奋力衝撞。
    已经失去武器的人，跟废物没有两样！与其苟活，不如成仁！
    他们双双摔往鮟鱇鱼的方向。她看到蕈类少年面无表情地望向她，愕然对方遭受突袭竟然没有一点吃惊。
    「要是我，就寧可苟活。」他蠕动嘴唇，淡淡地说。
    一切发生于顷刻之间。少年自半空中凭空消失，抓着人质的触鬚被斩断，将石柱前方沙漠融成岩浆的蜈蚣自内而外被层层炸飞，粉身碎骨??
    鮟鱇鱼才方吞下拒绝苟活的雌毒蝎，便受烈火蜈蚣波及，被炸得只剩下鱼尾。
    至于魔笛，似乎并没有雌毒蝎那种不成功便成仁的觉悟，躲在鱼尾处逃过了一劫。
    不等他求饶，被恶鬼扛在单肩上的少年便以浓密菌丝缠绕其身。
    「你们好像杀了不少人？」扩展的蕈伞显示他正怒火中烧。
    我们只是想过平静的生活，有很困难吗？
    在这种末日之下，想要生存或许不简单。但是，真的那么困难吗？
    无论是吉祥市，还是巫毒社区，或是其他城市乡镇的人??只是想有个容身之处，并不贪心吧？
    「罌粟??」神望着少年充血的双眼，不禁泛起淡淡哀愁。祂转身回避。
    因祂身为神，即使咎由自取，生命之逝仍令其痛心。更为痛心的，便是生者无奈，且可能永远无果的祈求。
    「随他去吧！」蝙蝠店长叹息般说道。跟前是被救回的墨竹与维拉。
    她们舌头上仍旧攀附着怵目惊心的食舌虱。
    「我那边有工具。先把人带回去治疗再说。」店长两肩各扛起一名女子。
    罌粟一语不发地走向回程。已经恢復人形的彼岸对神点了点头。
    城外，原本身形臃肿肥胖的魔笛，已变成枯槁的尸骨。
    柱缘，带着烈火的岩浆无声烧灼，宛如一尾伏地沉睡的巨大火龙。
    天边，圆心呈黑洞的淡青之月，自渐渐飘散的乌云后方，安静地探出头来。