「你说什么？」
    角落中，菌丝与孢子形成的茧正缓缓被吸入少年左眼旁的蕈摺。
    眼镜猴蜷缩在距离三步之遥的沙发椅背上。牠趁圆睡着之后前来，告诉少年关于黏兽的事。
    至于为何不找其他看起来已成年的人说，只是动物在趋避性方面，对鬼神本能上呈避性罢了。
    「怕吓到孩子，我等她睡了才来。」
    少年站起身，银白发梢反射出月光青绿。
    「这座城市很快会有麻烦。」眼镜猴的眼球不会转动，整张脸面对着罌粟。「不知道现在情况如何，但有个暴力组织派出间谍，说要『寄生在神身上』。」
    暴力组织??寄生？罌粟馀光之中，鬼自窗沿进入室内。
    自好运市返回以来，他不知为何像走自家厨房一样，频繁地造访公寓。
    而彼岸至今未对旁人提及——就连稍有交流的极少数同类也没有，他有股不好的预感。一颗心总是悬着。
    「请务必详细说明一下。」他语调平淡。罌粟听不出他此时的情绪。
    「或许神已经被寄生了也说不定。」眼镜猴整张脸转向彼岸，「带我过来吉祥市的就是那个恶人组织里，一个叫黏兽的寄生虫。牠控制我的身体??我猜是切断神经之类，我不但没死，甚至还能思考，也记得牠们说的计画。」牠一边说，一边将脸转回面对少年。
    黏兽的寄生模式非常残酷。若是完全控制宿主，让其失去或麻痺知觉，还比较人道。被黏兽寄生的宿主只能活活成为提线木偶，清楚感受到身体遭受控制的痛苦，却无法反抗。每日每夜都在祈祷自己别再甦醒。
    寄生结束之时，通常是生命终结前夕。被遗弃的躯体将独自浸泡于绝望的泥淖，慢慢停止呼吸。
    「要不是小圆，我应该已经死了。那寄生虫只是希望我这副傀儡能活久一点，如此一来，牠也能利用我久一点。我只能说，那群人真的非常坏。」
    「你是说，神可能已经被那种虫子寄生了？」鬼不由分说，起身行动。
    看似没有犹豫，其实一鬼一人的脑袋正快速转动。他们回想从夜市开始这一段经歷。
    从食物链上分析，眼镜猴这种小型、没有体格变异的野生动物，不可能独自生活在吉祥市。先不说吉祥市几乎没有自然环境，好比池塘或沼泽??即青蛙和昆虫等生物栖息的地方，不如说低阶的肉食动物在此根本无法生存。
    罌粟很快联想到夜市老闆的木箱里的猴叫声，应该就是眼镜猴。
    但是??牠说寄生虫的目标是神，怎么好像哪里不对？
    罌粟记得，牠当时飞扑的方向是??
    此时，睡眼朦胧的神被彼岸提着走到起居室。
    「我先搞清楚，我们怎么知道那人是否被寄生？」彼岸询问稍微傻住的眼镜猴。
    「我不太清楚??但被寄生以后，我说话就变得不太流利了。」可能嘴巴的肌肉也会受到影响。
    「神，说句话。」
    「啊？呵哈～你们在说什么寄生？」神打了个大呵欠。
    「嗯??祂应该没有被寄生。我被寄生后就说不了五个字以上的句子了。」
    这就怪了。黏兽明明说要寄生于神，难道??最后事与愿违，牠并没有成功吗？眼镜猴暗暗思忖。若是发现寄生神体失败，牠一定会转移目标??那，会是谁呢？
    「好，那我们一个一个来。」
    罌粟从小圆房间里出来，手臂环着仍在睡梦中的幼女。
    ?
    「不是我要讲，这种浓雾笼罩的深夜，你们带着幼童和宠物出门不觉得危险吗？」
    蝙蝠店长戴着印有奶茶色点点的米色睡帽，以惺忪到几乎只剩眼白的双眸望着鱼贯进门的这一家子。
    但看这阵容??算了，当他没说。
    「时间就是金钱??和生命。店长，请先帮忙检查小圆。」罌粟将沉睡着的女孩抱在怀里。
    不是，身体检查一定要在这种大半夜吗??下一刻，蝙蝠店长敏感的回过神：「等等，发生什么事了？」那么急着跑来，一定出了事。
    眼镜猴接下彼岸示意的眼神，当即开始说明。
    店长的表情从吃惊、傻眼、沉思??到眉头深锁。
    事情都有轻重缓急，比起那个恶性组织，现在有更急迫需要确认的事。
    「你觉得小圆被寄生了吗？」店长看着罌粟。
    「眼镜猴??被寄生的眼镜猴，当时确实是朝小圆的头部直扑而来。」
    我知道了。店长让少年将女童在沙发上放平。
    经过全身的扫描和检查，确认女孩体内没有其他生命体??再小的都没有。其他人也都检查了个遍。
    「初步确定你们体内都没有寄生虫。」店长说，「若是小猴子所言不假，我明天将会公告此事，并指导自我检查的方法。但这样一来也可能会打草惊蛇，所以??」
    之前说的城市防御建设要儘快开工了。
    罌粟和神点点头。
    「我知道了。」
    此外，小圆基因变异的状况稳定??没有脱序或失控，也没有反噬。店长望着被鬼抱进怀里的孩子。
    「非常谢谢您！」告辞前夕，少年说道，「还有，店长??」
    「嗯？」
    「我喜欢你的睡帽。」表情认真无比。
    ??好，我下次进货一顶给你。
    蝙蝠店长故作镇定，面红耳赤地关上家门。
    ?
    神又开始参与城市的防御建设。不同的是，这次连彼岸都被拖下水。
    吉祥市位于沙漠之中，常年浓雾繚绕，这点所有人公认是有利有弊。毕竟从远处看不到，自然不会引来太多麻烦。然而，整座城的防御也仅止于此。
    不像好运市或更远的其他城邦，被浑然天成的残酷环境围绕，亦设置了枪械、砲弹等军事重型装备。即便蝙蝠店长本身便是军刀类武器的主要出货与製造者，吉祥市一直以来仍採用消极的防御模式。
    由于城市外围存在太多隐藏于地下的巨型障碍物，于是刻板印象中，破坏一切的鬼被找来，执行展开建设的第一步。
    从北面开始，蝙蝠店长指到哪里，彼岸就炸掉哪里。大致上就是这么简单粗暴。
    破坏地下障碍的同时由神重塑石材，形成高于所有城市建筑的通天巨柱。罌粟在必要时以菌丝网阻绝一切衝击。
    除了蝙蝠店长，莫名掌握城市防御与存亡的三人，忙建设之馀，一有空档便会集合起来找眼镜猴谈话，获取暴力组织相关的情报。也开始往其他城市送出消息，希望得到其他知情者的回报。而大部分的回覆都是不知详情。
    「黏兽曾说：我们去过的地方皆只剩一片荒芜。」眼镜猴的转述令人心头一紧。
    开工三天后的早晨，房东太太发现公寓内有人不见了。是五楼的唯一一位住户。也是最神经质的一位。
    过了几个小时，店长收到城市边境也有一位女性市民一夜失踪的通报。边境这位与父亲相依为命，似乎长期处于精神恍惚的状态。
    「五楼的墨竹是跟五隻猫咪和三隻宠物守宫融合的二十五、六岁女性。就我所知，她会梦游??但从来没有走出公寓过。」房东太太说。超市失火当天，公寓里听见的诡异奔跑声就是她搞出来的。
    「维拉??」绑着民族风头巾的中年男人是失踪女性的父亲。「从来没有在晚上自己跑出家门。早上发现原本上锁的门开了，四处不见人影。」他们跟罌粟一样都是拾荒者。
    小虾受店长委託前去调查失踪者住处与门锁，都没有发现强行撬门的痕跡。
    虽说当今被猎食者吃掉或捕捉是很正常的事，但这次显然不同于入室抢劫，更像失踪者主动离家。
    那二人离家时，门都没关上吗？店长听完小虾回报后，感到十分诡异。
    「是被什么东西迷惑了吗？」蟹钳人臆测。
    如果是，那会是什么呢？