巷口有号灯和水缸，供考生走夜路和饮水，考试期间伙食全都自备，天气太热，大部分考生备的都是干粮，饿了就吃两口，困了就眯一会儿，然后继续答卷。
真惨。
顾苒回到屋子，写了封信招来小九，让它把信给紫俏，当日便收到小九拖来的一大包包袱。
整整九日呢，光吃干粮怎么行。
她拿出几瓶牛奶，和一些水果，糖果零食一类，大都是耐放不会变质的，打包到一起，趁着夜色让小九送到书院去。
苏平河宇文凌王霖等几个要参加秋闱的学子正被几位夫子和许老叮嘱各种事宜。
窗口飞进来一只雪白的小鸽子。
咕咕咕。
许老听见，还以为是自家鸽子回来了，刷地转身。
高兴不过一秒，扬起的笑容僵在嘴角。
他眯眼盯着胖乎乎的小鸽子，又看看苏平河。
“这是你家的？”
包袱缝隙露出盲盒，被许老认出来了。
苏平河颔首，“正是。”
小九拖着包袱扔进他怀里，转头就飞跑了。
许老轻哼，“小苏啊，我等你考完把鸽子给我送回来，要是鸽子回不来，以后你也别来书院了。”
要是回来他就好好供着，指不定日后这鸽子就是被新科状元郎抱过的鸽子，金贵着呢。
许老也说不上来，就是莫名有这种预感，自从苏平河回归书院，整个人的内在都和以前大不相同，连他这个老师都不敢小瞧了。
苏平河一脸正色，“老师请放心。”
许老走后，天色已经很晚了，苏平河回到住处，打开包袱，全是顾苒给他备的东西。
取了一颗糖放进嘴里，居然是苦的。
他拧眉。
糖也有苦的吗。
还是他太倒霉，倒霉到糖也变质了？
*
九日后。
秋闱结束，一大批学子从贡院涌出，各个活像被磋磨了八百年，精神萎缩，衣衫凌乱。
唯独苏平河一如往常，神采奕奕，只是包裹瘪了。
宇文凌找到他，见他气色这么好，委屈的不得了。
“师兄，为什么你气色这么好，我这九日待的都快发疯了。”
王霖从他后面走出来，也累的不轻，还有功夫调侃，“大概咱们和苏师兄不在同一个贡院。”
“苏师兄，你不知道，考试的时候我竟然闻到小蛋糕的味道了，居然有人把小嫂子那卖的甜品盲盒带进去吃，还有水果，一直听隔壁在咔嚓咔嚓啃果子，我只有干粮，可馋死我了，也忒不道德了。”
宇文凌哀怨的不行。
苏平河默不作声，立在贡院门口，抬眼就看到斜转角安府的马车，顾苒正站在车辕上朝他招手。
她今天换了身喜庆的橘红色，可爱中多了一抹明媚张扬，发髻也利落束起，两支银步摇垂在耳侧，眉眼含笑，一颦一簇落在他眼中，就是最耀眼的风景。
他抬步走过去。
宇文凌也想跟着，被王霖拉住。
“没看人家小两口，你过去凑什么热闹？”
宇文凌嘀咕，“不就是欺负我没人接。”
“走啦，我也没人接，咱们俩可怜人回书院了。”王霖笑道。
顾苒跳下马车。
“平河，你终于考完了，走，咱们回家。”
她作势去拉他，却被苏平河避过去。
“号舍太热，等我回去先整理一番。”
他受不了自己，身上都快酸了。
顾苒恍然，眨眨眼，“你不干净了？没事，我不介意。”
苏平河无奈，他抬手撩开车帘，发现萧夫人和萧彧坐在里面。
萧夫人端着茶杯慢慢喝。
“方才见苒苒高兴，就没出去打扰你们俩。”
苏平河与她打过招呼，两人上车，车子才往安府方向行驶。
“考的如何？”路上萧夫人问。
“尚可。”苏平河谦虚道。
萧夫人觑他一眼，平日在爹口中略有耳闻，似乎苏平河学识不差，若能中举，苒苒也算阴差阳错，找到个不错的夫君。
回到安府，又被安老夫妇悉心问候一番，苏平河得了空，好好洗漱把自己打理整齐，放松精神。
连续九日呆在号舍，骨头都快生锈了。
“平河。”顾苒端着一碗鸡汤过来，“干娘让厨房熬的，说给你补补身体。”
“苒苒喝吧。”
苏平河觉得自己还好，不需要补，倒是顾苒正长身体，多补一补好。
“我已经喝过了，这个是你的。”
苏平河没再坚持，端起来一口饮尽。
离开牛头镇太久，顾苒惦记那边进度，两间铺子都已经装修好了，她连一眼都没看过。
魔镜小屋名字没有改，依然叫魔镜小屋。
毛茸茸的房子命名为毛茸茸小窝。
和苏平河商量了下，二人跟安老夫妇辞行。
安老夫人舍不得顾苒，不想让两人走。
“干娘，不如您同我一起，去镇子住几日？过几日苒苒那还有新铺子要开业，到时还要让姐姐她们去捧个场。”
安老夫人心动了。
她平日在家里闲着也是闲着，老头子日日去书院，也没个陪她说话的人。
“成，那干娘去住几日。”安老夫人答应了。
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