马车逶迤前行。
    官道旁，却有七八名头戴纶巾的举子从马车上走下，正长吁短吟，说笑不止。
    满目翠绿，胜如碧石，于这些举子而言，可谓是取材以做诗文的好时机。
    看到裴楚吊在车尾后方的路旁慢悠悠的朝几人走进，站在诸多举子旁，那位看着儒雅俊逸的举子晏邑，当先开口说道：“裴兄，这中州风景真有些别于他处，我等几人有好吟者，颇有感怀，得了几句心中狂吟，不知裴兄可有所得？”
    裴楚冲着晏邑笑了笑，道：“裴某不过识得几个字，不通文辞，满眼尽是好风光，可惜只能藏于胸难诉于口。”
    旁边的韩讷轻笑一声，“裴兄过谦了，那日在安平城还听裴兄提起那句‘人生无根蒂，飘如陌上尘’，这等文采，可不是粗通文墨之人所作得出来的。”
    “过誉了。”裴楚哂然一笑，“偶然听来而已。”
    “哈哈哈……”
    众举子听裴楚如此这般说，一时皆是笑了起来。
    倒也没有人一定要追根溯底，与裴楚计较这个。
    此时的大周文人风气，颇有些裴楚前世唐汉时期的风采，落拓不羁，求学于书本，但并未完全困在书中。
    再加之，这几名举子的性格各异，各有优缺点，但整体而言，人还算不错。
    裴楚一个毫无功名之人与他们相处，除了最初时，那位性格有些倨傲的解审稍稍流露出了几分俯视之态，这些时日众人相处，都还算愉快。
    众人脱离了马车，不远不及地坠在后面的路边。
    偶尔一些举子也会朝一些正在田中劳作之人，攀谈一二。
    这些田间的农夫或者往来送饭采买浣洗的女子，都颇为大胆，见着众多文人士子，不闪不避，有泼辣些的，还会开口打趣。
    那些劳作的农夫，面对众多举子的问询，每个人脸上都未曾有唯诺之感，反而遇见好客的，极为盛情地想要邀请一众举子前往家中用饭之类。
    众人一路走一路闲逛，这里面除了韩讷和李直之外，其他人都是第一次来到中州，虽还远未到城市，可已经颇为新鲜。
    裴楚在田间留心看了几眼，确实也发现了不一样的地方。
    中州的农夫所种的依旧是稻谷，只是这些稻谷与裴楚在越州，或者他上一世所见都有所不同。
    方才问询得知，这些稻苗种下去的时日不过一二旬，还不到一月时间，可拔高之态，已然有半人。据那老农所言，此为龙牙稻米，生长速度极快，等到秋日丰收时，这龙牙稻米的枝干能够人手臂粗细，出挑者高过八尺，结成的稻米粒粒如珍珠一般，一穗就足以顶一日之饥。
    只不过，也不知是何缘由，这些龙牙稻米基本上只能在中州地界种植，出了中州之后，哪怕是同样的种子，种植出来的稻米与其他稻类，也无甚差别。
    “中州之地，确实是有许多不凡的地方。”
    裴楚在人群之中，跟着细细观察了一番，看到这些农夫之流，基本上精气神爆满，虽劳作辛苦，但脸上基本都不见太多困顿之色。
    可以想见的是，至少在中州，底层的生活，并不艰辛。虽未曾见到其他，但见微知著，大抵也可以推断出中州整体生活水平绝对不差。
    唯一让裴楚奇怪的就是，既然中州可以达到如此地步，那其他州郡却有民不聊生的，揭竿而起的，其原因具体为何，却是不得而知。
    从在场的举子和一些农人口中所知，也仅仅只是归结于土地肥沃，大不同于其他地区。
    众人一路游玩了一阵，重新又回到官道之上。
    官道旁的一处驿站前，浩浩汤汤的十多辆马车已然停下。
    见到众多举子追赶上来，那车队里前番负责的张管事，迈着小碎步，几步跑到了众人面前，满脸堆笑着指着旁边的驿站道：“众位公子，天色将暮，今日怕是赶不到凉龙县县城了，我等在这里歇息一夜再走如何？”
    听到这话，众人纷纷点头应是。
    他们此刻所在已经是凉龙县地界，不过距离县城还有五七十里的样子，要赶还是能赶得到，但他们此去玉京赶考，时间足足有还有将近一年的时间，也不急在一时。
    且耽搁了马车车队行进速度的就是方才众多举子下车，一路慢悠悠行走，遍看中州人文风貌耽搁，是以也未曾有人提出异议。
    当下，众人跟着那张管事还有一些个家人仆役一起，收拾了一番行礼，准备前往这处路旁的驿站。
    裴楚身无长物，从马车上取下了一个换洗衣物的背包，还有携带着的却邪剑，便跟着众人到了路旁的这处驿站前。
    这驿站名为平凉驿，取自平州进入凉龙县第一站之名。地方广大，几乎赶得上一般的小村镇。
    官府的职司人员不少，不过更多的还是周遭村子里的农夫佃户之流，在此地帮佣做工，贩卖蔬菜瓜果等等。
    驿站内，除了众多举子的车马之外，又有大大小小两三批的人马，同样在此停留歇息。
    人叫马嘶，又有卖凉茶的卖蔬果的，蒸饼汤面，不一而足，颇有几分市井热闹的模样。
    “嗯？”
    裴楚站在人群中间，目光扫过驿站外的众多车马行人，忽然眉头微微蹙起。
    在驿站门口的人流稍稍有些混乱，尤其是一些马车比较多，他注意到其中一匹约莫有八九量马车的车队行人里，似乎隐约有几分不同。
    “裴兄，可是看到熟人了？”
    站在裴楚身旁的丁丘注意到了他微微出神的目光，上前笑着问了一句。
    “并不相识。”裴楚微微摇摇头，他熟悉的旧相识本就不算多，在中州能巧遇庞元生已经算是极为难得，若是再随意就能遇上一个熟人，裴楚都要怀疑，他不是被人所安排上了。
    “那是历城赵家的车马。”
    李直从后面走了上来，望着那马车上的旗帜说道，“据传历城赵家近年正在变卖田地，举家上下千余口都搬到了中州，看样子，这批应该也是其中。”
    历城是平州的另一大城，虽不如州府安平城那般显赫，但也算是排在其二的郡府重镇。
    李直作为安平城中的官宦子弟，和历城赵家多少也打过一些交道。
    丁丘轻轻颔首，跟着说道：“我这几年游学，也多有听闻一些富贵人家举家搬至中州。”
    “世道不靖，如今各地颇不安稳，唯有中州太平。”
    李直跟着感叹了一声，“家父曾也问我家族搬迁之事，只是我未得功名，方才作罢。若是明年我能名登金榜，想来也会入中州，或是玉京长住安家。”
    “是这样么？”
    裴楚在旁听完两人的话，微微沉吟，两人的话倒不假，其他州郡如今多有离乱，富贵人家自然往中州平和之地迁移，这是人之常情。
    只是……
    他怎么都觉得这里面透着几分不寻常
    裴楚一时倒也没有太去在意这些琐事，反而目光继续在历城赵家的车队里扫视了一番。
    历城赵家的车队忙前忙后，约莫有五六十人，看着多是短打的家丁装扮，马车虽有篷布罩着，可看上去确实不像是坐人，反而多有箱子绳索之类的物件漏在外面，看着就是家中财货器具。
    不过，引起裴楚注意的其实并非是这些东西，反而是他看到的其中几个家丁。
    这几个家丁看着和常人无异，身强体健，说笑随和，可一张脸在裴楚眼中，却泛着阴寒之气。
    那是沾染了阴邪之物才会有的症状，虽然很单薄，以那些个身强力壮家丁的状况，或许睡一觉就会消散，但清平白日，这些人脸上隐有阴煞气息，这明显是接触到了什么东西。
    “呵！”
    就在裴楚发现了这历程赵家车队的异样时，忽然，他又注意到了这些家丁之中，一个似乎想要采买些吃食的家丁走了出来。
    这家丁裴楚并不认识，但很快裴楚就注意到这个家丁在乱糟糟的驿站广场外，随意地问询了一些吃食，然后和一个樵夫打扮的汉子攀谈了起来。
    那樵夫正是庞元生。
    “果然禁妖司监视了所有进入中州的队伍。”
    裴楚挪移开了目光，有些事不问自知。
    在那历城赵家车队里，也有禁妖或者镇魔司的人，他们或许就如庞元生这般随随便便加入到了车队，又或者采用了一些其他不为人所知的手段，方才达成目的。
    裴楚对此也并无太多所谓，既然有禁妖司他们的人看着，那几个家丁身上的阴邪之气哪怕后面有什么来头，他也不用管得太多。
    裴楚面露思索之色，脚下跟着众多举子进了平凉驿。
    他此时已经越来越感觉到了中州，或者是这个大周朝的许多不寻常和违背常理的地方。
    天下鼎沸，江山动荡，换做其他王朝肯定要出兵平叛，又或者朝廷会颁布各种政令，缓解矛盾，加强权威等等其他手段。以示正统，给予许多民众信心。
    但大周朝倒好，不平叛，也不下诏通告天下，明面上似乎就那么任天下一点一点烂了下去。
    暗地里，则悄然将它所具备的力量缩了回去，只要了中州之地，而且加强了明里暗里的监视和防护。
    “这中州，玉京，还有着大周朝，到底是在做什么？”